Δεν τα κατάφερε η εθνική μας να ολοκληρώσει το «θαύμα». Ένα μήνα μετά τον θρίαμβο του Γουέμπλεϊ, η ελληνική ομάδα υπέστη βαριά ήττα 3-0 στο ΟΑΚΑ από την Αγγλία των πάρα πολλών απουσιών, με το σκορ να διαμορφώνουν οι Γουότκινς (7΄), Βλάχοδήμος (78΄-αυτογκόλ), Τζόουνς.

Έτσι, οι δύο ομάδες ισοβαθμούν στην κορυφή του 2ου ομίλου της League B του Nations League, όμως πλέον οι Άγγλοι έχουν τον πρώτο λόγο ενόψει της τελευταίας αγωνιστικής την Κυριακή (17/11) όπου υποδέχονται την Ιρλανδία, ενώ η εθνική μας ταξιδεύει στη Φινλανδία.

Σαν «υπνωτισμένοι» μπήκαν οι διεθνείς μας στο ματς, δίνοντας τη δυνατότητα στους Άγγλους να πάρουν τα ηνία. Μπορεί να απουσίαζαν πολλοί βασικοί, όμως οι παίκτες που αγωνίζονταν απόψε με τα «Τρία Λιοντάρια» παραμένουν υψηλού επιπέδου, πρόκειται για παίκτες Premier League.

Έτσι, εκμεταλλεύτηκαν το «μουδιασμένο» ξεκίνημα της εθνικής και μόλις στο 7΄, από γύρισμα του Μαντουέκε και πλασέ του Όλι Γουότκινς, άνοιξαν το σκορ. Η Ελλάδα άρχισε να γίνεται απειλητική μετά το 25΄ και δημιούργησε την καλύτερη ευκαιρία της στο 30΄ μετά από εξαιρετικό συνδυασμό Τζόλη, Τσιμίκα και σουτ του τελευταίου, με τον Πίκφορντ να πραγματοποιεί σπουδαία επέμβαση. Στη συνέχεια η Αγγλία ανέκτησε τον έλεγχο και έγινε απειλητική όμως υπήρξαν δύο καίριες επεμβάσεις του Κωνσταντίνου Κουλιεράκη προς το τέλος του ημιχρόνου, που αποσόβησαν το 0-2.

Ακριβώς όπως είχε αρχίσει το ματς, ξεκίνησε και το β΄ ημίχρονο. Η Αγγλία έφτασε σε δύο περιπτώσεις πολύ κοντά στο γκολ, την πρώτη με φάση-καρμπόν με το 0-1. Ο Μαντουέκε έκανε το γύρισμα από δεξιά, αλλά ο Ρίκο Λιούις σούταρε πάνω στον Βλαχοδήμο στο 53΄. Ένα λεπτό αργότερα, ο Τζουντ Μπέλιγχαμ με κεφαλιά ακινητοποίησε τον Έλληνα πορτιέρε, ο οποίος παρακολούθησε… μαρτυρικά τη μπάλα να χτυπάει στο δεξί του δοκάρι και να απομακρύνεται στη συνέχεια.
Εσπευσμένα ο Γιοβάνοβιτς προχώρησε σε τριπλή αλλαγή με Ιωαννίδη, Πέλκα, Γιαννούλη, διαπιστώνοντας ότι ήταν ένα σημείο στο οποίο η Ελλάδα κινδύνευε άμεσα να βγει εκτός διεκδίκησης της νίκης. Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία της εθνικής δημιουργήθηκε στο 62΄ με τον Πίκφορντ να αποκρούει εντυπωσιακά το σουτ του Ιωαννίδη. Καλύτερη η εθνική στο διάστημα μεταξύ 60΄-70΄, δεν κατάφερε όμως να μετουσιώσει σε γκολ την υπεροχή της. Οι Άγγλοι ισορρόπησαν ξανά και στο 78΄ πέτυχαν το 2-0. Σε μια υποδειγματική αντεπίθεση, ο Μπέλιγχαμ σούταρε από το ύψος της περιοχής η μπάλα πήγε ξανά στο δεξί δοκάρι, όμως αυτή τη φορά ο Βλαχοδήμος δεν είναι τόσο τυχερός. Από την πρόσκρουση, η μπάλα βρήκε στην πλάτη του και κατέληξε στα δίχτυα. Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στο 82΄ με τον Μπόουεν να μεταβιβάζει στον Κέρτις Τζόους, ο οποίος με υπέροχο «τακουνάκι» σκόραρε στο ντεμπούτο του με την Αγγλία.
Μια απρόσμενα ευρεία νίκη για τους Άγγλους, που αγωνίστηκαν χωρίς βασικά στελέχη όπως ο Αλεξάντερ-Άρνολντ, ο Σάκα, ο Γκρίλις, ο Φόντεν, ο Πάλμερ και ο Ράις, στο κατάμεστο από 65.000 κόσμο ΟΑΚΑ.

Διαιτητής: Ντάνιελ Ζίμπερτ (Γερμανία)

Κίτρινες: Πίκφορντ, Γκάλαχερ, Μπέλιγχαμ – Μπακασέτας, Ζαφείρης

ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Τσιμίκας (56΄ Γιαννούλης), Σιώπης (81΄ Μάνταλος), Ζαφείρης, Τζόλης, Μπακασέτας (56΄ Πέλκας), Μασούρας, Παυλίδης (56΄ Ιωαννίδης)
ΑΓΓΛΙΑ (Λι Κάρσλεϊ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Γκεϊ, Κόνσα (46΄ Χολ), Λιούις, Γκάλαχερ (78΄ Γκιμπς-Γουάιτ), Τζόουνς, Μαντουέκε (66΄ Μπόουεν), Μπέλιγχαμ, Γκόρντον (66΄ Ρότζερς), Γουότκινς (66΄ Κέιν)

ΑΠΕ-ΜΠΕ

Σε ένα sold-out OAKA, η Ελλάδα υποδέχεται  (14/11, 21:45) τα «Τρία Λιοντάρια», την εθνική Αγγλίας, στην 5η -προτελευταία και καθοριστική- αγωνιστική του Nations League (B2 όμιλος). Μία συνάντηση, τριάντα έξι βράδια μετά τον ελληνικό θρίαμβο (2-1) στο «Γουέμπλεϊ» -σε μια συναισθηματική βραδιά τότε λόγω του τραγικού θανάτου του Τζορτζ Μπάλντοκ- και μία «ζημιά» για την οποία η Αγγλία του Λι Κάρσλεϊ -στο προτελευταίο του παιχνίδι στον πάγκο της- θα προσπαθήσει να επανορθώσει -νικώντας με δύο γκολ διαφορά-, επιχειρώντας να αποφύγει τη διαδικασία των play-off του Μαρτίου (20 και 23/222/11 η κλήρωση) για να επιστρέψει στην πρώτη κατηγορία του Nations League.

Εκεί που θέλει να βρεθεί -και-η Ελλάδα για πρώτη φορά, πρωτοπόρος του βαθμολογικού πίνακα με τους μέγιστους 12 βαθμούς από τους τέσσερις αγώνες της, με την Αγγλία να είναι δεύτερη, τρεις βαθμούς πίσω.

«Μπορούμε να εξασφαλίσουμε την πρώτη θέση (στον Β2 όμιλο Β) σε αυτό το παιχνίδι, αλλά γνωρίζουμε ότι θα είναι μια δύσκολη αναμέτρηση πιθανώς ακόμη πιο δύσκολη από την πρώτη», είπε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς και συνέχισε: «Ερχόμαστε από τέσσερα καλά αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένης μιας σημαντικής νίκης επί της Αγγλίας στο Γουέμπλεϊ. Θέλουμε να δείξουμε ξανά την ποιότητά μας».

Το παιχνίδι στην Αθήνα είναι ο προτελευταίος σταθμός για τον Λι Κάρσλεϊ, με τον νέο προπονητή Τόμας Τούχελ να αναλαμβάνει τον Ιανουάριο.

Οκτώ παίκτες αποσύρθηκαν από την ομάδα τη Δευτέρα (11/11), αφήνοντάς του μικρά περιθώρια επιλογών, αλλά παρέχοντάς του την ίδια ώρα μια ευκαιρία να δώσει χρόνο συμμετοχής σε αρκετούς παίκτες που γνωρίζει καλά από την ομάδα κάτω των 21 ετών.

Ο τερματοφύλακας Τζέιμς Τράφορντ (Μπέρνλι), οι αμυντικοί Τίνο Λιβραμέντο (Νιούκαστλ) και Τζάραντ Μπρανθγουέιτ (Έβερτον), καθώς και ο εξτρέμ Τζάροντ Μπόουεν (Γουέστ Χαμ) προστέθηκαν στην ομάδα μετά την αποχώρηση των Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ ( Λίβερπουλ), Ντέκλαν Ραίς,  Μπουκάγιο Σάκα (Άρσεναλ),  Φιλ Φόντεν, Τζακ Γκρίλις (Μάντσεστερ Σίτι), Κόουλ Πάλμερ, Λεβί Κόλγουιλ (Τσέλσι) και  Άαρον Ραμσντέϊλ (Σαουθάμπτον).

Η Ελλάδα, που έχει ανέβει 12 θέσεις στην παγκόσμια κατάταξη της FIFA από τον Ιούλιο φτάνοντας στην 42η, γνωρίζει ότι η νίκη επί της Αγγλίας θα εγγυηθεί την πρώτη θέση στον όμιλό της με ένα παιχνίδι να απομένει εν συνεχεία (εκτός με Φινλανδία). Μια ισοπαλία θα ήταν επίσης αρκετή για να εδραιώσει τη θέση της στην κορυφή.

Εντός των συνόρων μας, η εθνική έχει κερδίσει οκτώ  ματς και έχει δύο ισοπαλίες από τους 11 αγώνες της στο Nations League, κρατώντας εντυπωσιακά το μηδέν σε εννέα από αυτά τα παιχνίδια.

Η νίκη της Ελλάδας τον Οκτώβριο, χάρη στα δύο γκολ του Βαγγέλη Παυλίδη, ήταν η πρώτη της νίκη επί της Αγγλίας, τη 10η φορά που τη αντιμετώπισε.

«Η ατμόσφαιρα μεταξύ όλων των παικτών είναι εξαιρετική. Οι νεότεροι παίκτες σέβονται τους μεγαλύτερους παίκτες, αλλά και το αντίστροφο, καθώς ο καθένας από εμάς δίνει πάντα την καρδιά και την ψυχή του για να εκπροσωπήσει την εθνική ομάδα. Και εκτός από αυτό, εμείς όλοι περιμένουν με ανυπομονησία την επόμενη κλήση για να έρθουν και να παίξουν για την εθνική ομάδα, νομίζω ότι αυτό λέει πολλά», είπε ο Τάσος Μπακασέτας.

Η Αγγλία -4η στην κατάταξη εθνικών ομάδων της FIFA- κράτησε μόνο δύο φορές ανέπαφη την εστία της στα οκτώ τελευταία παιχνίδια, κόντρα στην Ιρλανδία και τη Φινλανδία. Έχει κερδίσει τους δύο τελευταίους εκτός έδρας αγώνες της στο Nations League με διαφορά δύο τερμάτων (Φινλανδίας και Ιρλανδία), ενώ έχει κερδίσει και στις τέσσερις προηγούμενες επισκέψεις της στην Ελλάδα με συνολικό σκορ 9-1.

Μόνο κόντρα στο Λουξεμβούργο (5/5) τα «Τρία Λιοντάρια» έχουν καλύτερο ποσοστό νίκης (100%) εκτός έδρας απέναντι σε άλλη χώρα.

Ο Δημήτρης Κουρμπέλης θα εκτίσει ποινή αποκλεισμού ενός αγώνα λόγω κίτρινων καρτών, οπότε είτε ο Πέτρος Μάνταλος είτε ο Χρήστος Ζαφείρης είτε ο Σωτήρης Αλεξανδρόπουλος θα μπορούσαν να τον αναπληρώσουν.

Ο Παυλίδης  σκόρερ στο θρίαμβο του Λονδίνου θα μπορούσε να συνεχίσει να ηγείται της γραμμής, αν και ο Φώτης Ιωαννίδης – που σημείωσε τρία γκολ στα δύο εναρκτήρια παιχνίδια της Ελλάδας στο Nations League, είναι και πάλι στην ομάδα μετά από τραυματισμό. Η Ελλάδα δεν έχει χάσει ποτέ, όταν ο Ιωαννίδης είναι στο φύλλο αγώνα (3-1-1).

Διαιτητής του αγώνα θα είναι ο Γερμανός Ντάνιελ Ζίμπερτ, με βοηθούς  τους συμπατριώτες του Γιαν Ζάιντελ και Ράφαελ Φόλτιν, 4ος ο Ντάνιελ Σλάγκερ, ενώ VAR θα είναι ο Μπέντζαμιν Κόρτους.
Πιθανές συνθέσεις:

ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρώτα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Σιώπης, Μάνταλος, Μασούρας, Μπακασέτας, Τζόλης, Παυλίδης

ΑΓΓΛΙΑ (Λι Κάρσλεϊ): Πίκφορντ, Γουόκερ , Κόνσα, Γκουεχί, Λιούις, Γκόμες, Γκάλαχερ, Μακουέμπε, Μπέλιγχαμ, Γκόρντον , Κέιν

LEAGUE B
========

Β΄ ΟΜΙΛΟΣ
———
5η αγωνιστική – Πέμπτη 14 Νοεμβρίου
Ελλάδα – Αγγλία
Ιρλανδία – Φινλανδία

6η αγωνιστική – Κυριακή 17 Νοεμβρίου
Αγγλία – Ιρλανδία (19:00)
Φινλανδία – Ελλάδα (19:00)

Η βαθμολογία
ΑΓ   Ν  Ι   Η  ΓΚΟΛ  Β
ΕΛΛΑΔΑ         4   4  0   0  9-1  12
Αγγλία         4   3  0   1  8-3   9
Ιρλανδία       4   1  0   3  2-7   3
Φινλανδία      4   0  0   4  2-10  0

ΑΝΤΩΝΗΣ ΒΑΖΟΓΙΑΝΝΗΣ

ΑΠΕ-ΜΠΕ